LocalThunk, le créateur du jeu indépendant à succès Balatro, a déclaré Animal Well son jeu de l'année 2024. Balatro, un jeu de construction de deck sorti en février 2024, s'est vendu à plus de 3,5 millions d'exemplaires et a été acclamé par la critique. Cependant, le choix de LocalThunk met en évidence l'année impressionnante pour les jeux indépendants, avec des titres comme Neva, Lorelei and the Laser Eyes, et UFO 50 qui font également des vagues. Animal Well, en particulier, a atteint un niveau de succès critique comparable à Balatro.

Le prix « Golden Thunk » de LocalThunk, annoncé sur Twitter, célèbre « l'expérience captivante », le « style » et les « secrets » d'Animal Well, le qualifiant de « véritable chef-d'œuvre » du développeur de Shared Memory, Billy Basso. Basso a répondu, louant indirectement l'humilité de LocalThunk. Les fans dans la section commentaires ont célébré la camaraderie évidente et l’esprit positif au sein de la communauté de développement indépendante.

Au-delà d'Animal Well, LocalThunk a partagé ses autres meilleurs jeux indépendants de 2024, notamment Dungeons and Degenerate Gamblers, Arco, Nova Drift, Ballionaire , et Lavage de bouche, soulignant les aspects qu'il appréciait particulièrement dans chacun. Notamment, Dungeons and Degenerate Gamblers, comme Balatro, est un jeu de construction de deck en pixel art développé en solo.

Malgré le succès phénoménal de Balatro, LocalThunk continue de soutenir le jeu avec des mises à jour gratuites. Trois mises à jour "Friends of Jimbo" ont déjà introduit du contenu croisé de titres populaires comme Cyberpunk 2077, Among Us et Dave the Diver. D'autres collaborations sont évoquées, suggérant une croissance et un engagement continus avec la communauté des joueurs.