Jeff Strain et Annie Strain, co-fondateur et co-créateur d'Arenanet et State of Decay respectivement, poursuivent NetEase, le créateur de Marvel Rivals , pour 900 millions de dollars. Leur procès allègue NetEase délibérément dévalué et a finalement provoqué la fermeture de leur studio, Prytania Media Group, en répartissant de fausses rumeurs de fraude aux investisseurs.

Déposé en Louisiane et a ensuite déménagé devant la Cour fédérale, la plainte modifiée accuse NetEase, une entité chinoise, de détruire intentionnellement la carrière des souches pour éviter la conformité aux loisirs américains. La plainte détaille un récit complexe entourant les fermetures inattendues des filiales de Prytania Media. NetEase a détenu une participation de 25% dans Crop Circle Games, l'une des filiales de Prytanie, avec un représentant au conseil d'administration. Initialement, la relation était positive. Cependant, les souches allèguent que NetEase a exprimé ses préoccupations concernant les réglementations américaines sur les investissements étrangers, demandant un investissement «à profil bas» pour éviter le contrôle de la CFIUS et suggérer l'ouverture de succursales au Canada ou en Irlande pour faciliter l'investissement.

Une partie importante de la plainte met en évidence les liens présumés de NetEase avec le Parti communiste chinois (PCC), suggérant un motif pour cacher ces liens au gouvernement américain. La plainte cite la désignation par le gouvernement américain de Tencent en tant que "entreprise militaire chinoise" et rapporte que le PDG de NetEase Ding Lei utilise la menace de représailles du CCP contre Activision Blizzard en 2023. Les souches ont également prétendu que Lei a exprimé son immigration américaine, impliquant un manoir Bel-Netatée de 29 millions de dollars, des investissements sur les Netades à Elon en 2020, serait JEOPARDIS par JEOPARDISE par des investissements sur les Netades.

Les souches affirment que leur interrogatoire persistant de NetEase concernant la conformité réglementaire a conduit à une relation de détérioration. Les jeux de Crop Circle ont connu des difficultés financières, entraînant des licenciements et des contenus début février 2024. La plainte allègue que le 22 février, Jeff Strain a reçu un SMS d'un directeur général de la société de capital-risque indiquant que les jeux Crop Cercle ont été accusés de fraude, une rumeur que les souches ont retracé à NetEase. Une réunion du conseil d'administration de mars comprenait une admission du représentant de NetEase selon laquelle il avait exprimé sa surprise face à l'épuisement rapide des fonds de la société, un communiqué que les souches croient à l'origine des rumeurs de fraude.

Après ces événements, les investisseurs ont retiré le financement de Prytanie et la société n'a pas réussi à obtenir de nouveaux investissements. Prytania Media et ses filiales, autrefois évaluées à 344 millions de dollars, sont devenues pratiquement sans valeur. Crop Cercle Games a terminé fin mars 2024. En avril, Annie Strain a publié une lettre sur le site Web de la société attribuant les luttes de l'entreprise aux ralentissements économiques et aux difficultés de financement, mentionnant également un article présumé et non publié Kotaku. Cette lettre a ensuite été supprimée. L'espace de possibilité, une autre filiale de Prytanie, a fermé une semaine plus tard.

Jeff et Annie Strain et Prytania Media poursuivent NetEase pour diffamation, pratiques commerciales déloyales, interférence délictuelle et négligence, demandant des dommages-intérêts supérieurs à 900 millions de dollars - triple la valorisation précédente de l'entreprise. NetEase nie les allégations et l'intention de se défendre vigoureusement, déclarant la confiance que le processus juridique justifiera sa position.