Der Gerichtshof der Europäischen Union hat entschieden, dass Verbraucher innerhalb der EU heruntergeladene Spiele und Software legal weiterverkaufen können, und setzt damit Beschränkungen in Endbenutzer-Lizenzverträgen (EULAs) außer Kraft. Diese wegweisende Entscheidung geht auf einen Rechtsstreit zwischen UsedSoft und Oracle zurück, in dem der Grundsatz der Erschöpfung von Vertriebsrechten festgestellt wurde. Das bedeutet, dass, sobald ein Urheberrechtsinhaber eine Kopie verkauft, die eine unbegrenzte Nutzung gewährt, das Recht zur Verbreitung erschöpft ist und ein Weiterverkauf möglich ist.

Diese Regelung gilt für digitale Spiele, die über Plattformen wie Steam, GOG und Epic Games gekauft wurden. Der ursprüngliche Käufer kann die Lizenz rechtmäßig übertragen, sodass ein neuer Käufer das Spiel herunterladen kann. Das Gericht stellte klar, dass das Verbreitungsrecht zwar erschöpft sei, das Recht der Vervielfältigung jedoch bestehen bleibe; die für den rechtmäßigen Nutzerzugriff erforderliche Vervielfältigung ist jedoch gestattet. Der Erstkäufer verzichtet beim Weiterverkauf auf den Zugriff und stellt dem neuen Eigentümer einen Lizenzcode zur Verfügung. Die praktische Umsetzung stellt insbesondere bei der Registrierungsübertragung Herausforderungen dar.

In der Entscheidung heißt es ausdrücklich, dass der Verkäufer nach dem Weiterverkauf keinen Zugriff behalten kann; Eine weitere Verwendung würde eine Urheberrechtsverletzung darstellen. Darüber hinaus verbietet das Urteil den Weiterverkauf von Sicherungskopien. Während diese Entscheidung den Verbrauchern eine größere Kontrolle über ihre digitalen Einkäufe gewährt, verdeutlicht sie auch die Komplexität der Verwaltung digitaler Lizenzen und die Notwendigkeit eines klaren, regulierten Wiederverkaufsmarktes. Das Urteil unterstreicht, dass innerhalb der EU EULA-Klauseln, die den Weiterverkauf verbieten, beim Erstverkauf der digitalen Lizenz nicht durchsetzbar sind. Die Entscheidung stellt außerdem klar, dass notwendige Vervielfältigungen zur rechtmäßigen Nutzung, etwa das Herunterladen des Spiels auf den Computer des neuen Besitzers, zulässig sind.