LocalThunk, de maker van de enorm succesvolle indiegame Balatro, heeft Animal Well uitgeroepen tot Game of the Year 2024. Balatro, een deck-building-game die in februari 2024 werd uitgebracht, verkocht meer dan 3,5 miljoen exemplaren en kreeg lovende kritieken. De keuze van LocalThunk benadrukt echter het indrukwekkende jaar voor indiegames, met titels als Neva, Lorelei en de Laser Eyes, en UFO 50 die ook furore maken. Vooral Animal Well behaalde een niveau van kritische succesfactoren vergelijkbaar met Balatro.

De "Golden Thunk"-prijs van LocalThunk, aangekondigd op Twitter, viert de "boeiende ervaring", "stijl" en "geheimen" van Animal Well en noemt het het "echte meesterwerk" van Shared Memory-ontwikkelaar Billy Basso. Basso reageerde en prees indirect de nederigheid van LocalThunk. Fans in het commentaargedeelte vierden de duidelijke kameraadschap en positieve geest binnen de indie-ontwikkelingsgemeenschap.

Naast Animal Well deelde LocalThunk zijn andere beste indiegames van 2024, waaronder Dungeons and Degenerate Gamblers, Arco, Nova Drift, Ballionaire , en Mondspoelen, waarbij aspecten worden benadrukt die hij in elk bijzonder leuk vond. Met name Dungeons and Degenerate Gamblers is, net als Balatro, een solo-ontwikkeld spel voor het bouwen van pixelart-decks.

Ondanks het fenomenale succes van Balatro blijft LocalThunk de game ondersteunen met gratis updates. Drie "Friends of Jimbo"-updates hebben al crossover-content geïntroduceerd van populaire titels als Cyberpunk 2077, Among Us en Dave the Diver. Er wordt verwezen naar verdere samenwerkingen, wat duidt op voortdurende groei en betrokkenheid bij de gaminggemeenschap.