สิทธิบัตรที่ค้นพบเมื่อเร็วๆ นี้ทำให้มองเห็นการออกแบบคอนโซล Xbox Keystone ที่ถูกยกเลิกไป แม้ว่า Phil Spencer เคยบอกเป็นนัยไปก่อนหน้านี้ แต่อุปกรณ์สตรีมมิงนี้ไม่เคยออกสู่ตลาด

Microsoft สำรวจกลยุทธ์ต่างๆ ในช่วงยุค Xbox One เพื่อหวนคืนผู้เล่นที่ล่วงลับไปแล้ว รวมถึงการเปิดตัว Xbox Game Pass ซึ่งได้ขยายออกไปอย่างมากทั่วทั้ง Xbox Series X/S ก่อน Game Pass เกม Games With Gold จะมอบเกมฟรี อย่างไรก็ตาม Games With Gold ได้ข้อสรุปในปี 2023 ซึ่งตรงกับการเปิดตัวการสมัครสมาชิกแบบแบ่งระดับของ Game Pass นับตั้งแต่ก่อตั้ง Game Pass Xbox ได้กล่าวถึงคอนโซลเฉพาะสำหรับเนื้อหา Game Pass ที่สตรีมบนคลาวด์ สิทธิบัตรที่ค้นพบใหม่นี้เผยให้เห็นการออกแบบและการทำงานของอุปกรณ์ตามจุดประสงค์

เมื่อเร็วๆ นี้ Windows Central ได้เปิดเผยรายละเอียดของ Xbox Keystone ซึ่งคาดว่าจะเป็นอุปกรณ์สตรีมมิ่งที่เทียบได้กับ Apple TV หรือ Amazon Fire TV Stick ภาพสิทธิบัตรแสดงให้เห็นด้านบนทรงกลมที่ชวนให้นึกถึง Xbox Series S โดยมีปุ่มเปิดปิด Xbox และสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นพอร์ต USB ที่ด้านหน้า แผงด้านหลังแสดงพอร์ต Ethernet, พอร์ต HDMI และขั้วต่อสายไฟที่สันนิษฐานไว้ ปุ่มจับคู่สำหรับคอนโทรลเลอร์อยู่ที่ด้านข้าง โดยมีช่องระบายอากาศที่ด้านหลังและด้านล่าง ฐานทรงกลมช่วยยกอุปกรณ์เพื่อการไหลเวียนของอากาศที่เหมาะสมที่สุด

เหตุใดจึงมีการยกเลิก Xbox Keystone?

การทดสอบ xCloud อย่างต่อเนื่องของ Microsoft ตั้งแต่ปี 2019 แม้จะเป็นประโยชน์ต่อการเพิ่มประสิทธิภาพ แต่ก็ไม่น่าจะเอาชนะอุปสรรคด้านต้นทุนได้ ราคาที่คาดการณ์ไว้ที่ 99-129 ดอลลาร์ ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไม่ยั่งยืน สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าเทคโนโลยีที่จำเป็นในการสตรีมเกม Game Pass ผ่าน xCloud เกินต้นทุนเป้าหมาย เมื่อพิจารณาว่าคอนโซล Xbox มักจะขายในราคาหรือใกล้เคียงต้นทุนการผลิต ราคาที่ต่ำกว่า 129 ดอลลาร์สำหรับ Keystone จึงไม่น่าจะทำได้ อย่างไรก็ตาม ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีในอนาคตอาจทำให้อุปกรณ์ดังกล่าวเป็นไปได้

แม้ว่า Phil Spencer จะแสดงความคิดเห็นในอดีต แต่การมีอยู่ของ Xbox Keystone ไม่ได้เป็นความลับทั้งหมด แม้ว่าจะวางจำหน่ายแล้ว แต่แนวคิดนี้อาจแจ้งถึงโครงการริเริ่ม Xbox ในอนาคต