Après une série de versions sous-performantes et de revers, Ubisoft fait face à la pression d'un investisseur pour restructurer sa direction et ses effectifs.

Un investisseur d'Ubisoft exige une restructuration de l'entreprise

Aj Investment affirme que les licenciements de l'année dernière sont insuffisants

L'investisseur minoritaire Aj Investment a publiquement exhorté le conseil d'administration d'Ubisoft, y compris le PDG Yves Guillemot et Tencent, à privatiser l'entreprise et à installer une nouvelle direction. Dans une lettre ouverte, les investisseurs ont exprimé leur profond mécontentement quant aux performances et à l'orientation stratégique de l'entreprise.

La lettre cite comme principales préoccupations la sortie retardée de titres clés comme Rainbow Six Siege et The Division jusqu'à fin mars 2025, ainsi que la baisse des prévisions de revenus pour le deuxième trimestre 2024 et les mauvaises performances globales. Aj Investment a explicitement proposé de remplacer Guillemot, plaidant pour un nouveau PDG afin d'optimiser les coûts et la structure du studio pour une agilité et une compétitivité accrues.

Cet appel au changement fait suite à une baisse significative du cours de l'action Ubisoft ; the Wall Street Journal fait état d'une baisse de plus de 50 % au cours de l'année écoulée. Ubisoft n'a pas encore répondu officiellement à la lettre.

Aj Investment affirme que la faible valorisation d'Ubisoft résulte d'une mauvaise gestion et que les actionnaires existants sont exploités par la famille Guillemot et Tencent. L'investisseur critique l'accent mis par l'entreprise sur les gains à court terme plutôt que sur une stratégie à long terme privilégiant l'expérience du joueur.

Juraj Krupa d'Aj Investment a en outre critiqué l'annulation de The Division Heartland et l'accueil décevant de Skull and Bones et Prince of Persia: The Lost Crown. Il a également souligné la sous-performance de plusieurs franchises établies, notamment Rayman, Splinter Cell, For Honor et Watch Dogs. Alors que Star Wars Outlaws devait améliorer ses performances, ses ventes apparemment inférieures ont contribué à la récente baisse du cours de l'action, atteignant son plus bas niveau depuis 2015.

La lettre propose également des réductions de personnel significatives, soulignant les revenus et la rentabilité plus élevés de concurrents comme Electronic Arts, Take-Two Interactive et Activision Blizzard, malgré l'emploi de moins de personnel. Les 17 000 employés d'Ubisoft contrastent avec les 11 000 d'EA, les 7 500 de Take-Two et les 9 500 d'Activision Blizzard.

Krupa affirme qu'Ubisoft a besoin de réductions agressives des coûts et d'optimisation du personnel pour améliorer l'efficacité opérationnelle. Il suggère de vendre des studios qui ne sont pas essentiels au développement des licences principales, soulignant que les 30 studios de la société sont excessifs par rapport à sa rentabilité actuelle. Tout en reconnaissant les licenciements antérieurs (environ 10 % des effectifs), Krupa insiste sur le fait que ces mesures sont insuffisantes, même compte tenu des plans annoncés par Ubisoft pour réduire les coûts fixes.