Steam Deck neemt afscheid van jaarlijkse upgrades en streeft naar een "generatiesprong"

In tegenstelling tot de gebruikelijke jaarlijkse upgradecyclus voor smartphones, heeft Valve bevestigd dat er geen jaarlijkse releases van Steam Deck zullen zijn. Dit is wat Steam Deck-ontwerpers Lawrence Yang en Yazan Aldehayyat te zeggen hebben.

Valve vermijdt de jaarlijkse upgradecyclus van Steam Deck

“Dat is niet eerlijk tegenover je klanten”, zegt Steam Deck-ontwerper

Valve heeft het duidelijk gemaakt: Steam Deck zal de jaarlijkse hardware-releasetrends van smartphone- en sommige handheld-fabrikanten niet volgen. De ontwerpers van het bedrijf, Lawrence Yang en Yazan Aldehayyat, legden uit waarom Steam Deck geen jaarlijkse updates zal ontvangen.

In een recent interview met Reviews.org benadrukte Yang dat ze niet geïnteresseerd zijn in het "jaarlijkse ritme" dat Steam Deck-concurrenten lijken aan te nemen. “We voeren niet elk jaar kleine upgrades uit”, legt Yang uit. "Er is geen reden om dit te doen. En eerlijk gezegd is het vanuit ons perspectief niet eerlijk tegenover uw klanten om zo snel iets uit te rollen dat slechts een stapsgewijze verbetering is."

In plaats daarvan wil Valve zich concentreren op grote upgrades - wat zij 'generatiesprongen' noemen - zonder de levensduur van de batterij op te offeren om ervoor te zorgen dat toekomstige iteraties echt het wachten en de investering waard zijn.

Aldehayyat voegde eraan toe dat Valve zich richt op het oplossen van gebruikersproblemen, vooral als het gaat om het spelen van pc-games buiten de traditionele desktopinstellingen. Steam Deck heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt op dit gebied, maar het team geeft toe dat er nog steeds "veel ruimte voor verbetering" is.

Ze zijn enthousiast om te zien dat andere bedrijven soortgelijke oplossingen ontwikkelen en zijn van mening dat dit uiteindelijk gamers ten goede zal komen. Innovaties zoals het trackpad van de Steam Deck bieden voordelen bij het besturen van pc-games die andere draagbare consoles, zoals de ROG Ally, misschien missen. Zoals Aldehayyat opmerkt: "We willen dat andere bedrijven ook trackpads gebruiken."

Op de vraag welke functies ze graag zouden zien in de Steam Deck OLED, gaf Aldehayyat toe dat variabele vernieuwingsfrequentie (VRR) bovenaan hun verlanglijstje staat. Ze betreurden het dat VRR niet op tijd voor de lancering van OLED was geïmplementeerd, ondanks sterke verzoeken van gebruikers en ontwerpers zelf. Yang benadrukte vervolgens dat het OLED Steam Deck geen apparaat van de tweede generatie is, maar een verbetering op Valve's visie op het originele LCD-model.

Naast VRR onderzoekt het team ook actief manieren om de levensduur van de batterij van toekomstige Steam Deck-modellen te verbeteren. Ze erkennen echter de inherente beperkingen die de huidige technologie oplegt. Totdat deze beperkingen zijn overwonnen, moeten gebruikers mogelijk wachten op de release van de volgende generatie Steam Deck of Steam Deck 2 om van deze verbeteringen te kunnen profiteren.

Zonder hardware-updates zijn velen echter bang dat Valve's Steam Deck achterop zal raken bij de concurrentie. Sinds de lancering heeft de Steam Deck te maken gehad met toenemende concurrentie, waarbij onder meer de Asus ROG Ally en Ayaneo de handheld-pc-gamingmarkt betreden. Valve ziet dit echter niet als een ‘wapenwedloop’. In plaats daarvan zijn ze enthousiast over hoe Steam Deck innovatie op dit gebied kan stimuleren. Valve verwelkomt zelfs de verschillende ontwerpkeuzes van zijn concurrenten.

"We houden van het idee dat veel bedrijven werken aan het verbeteren van de game-ervaring buiten het kantoor of buiten de computer", zegt Aldehayyat. "Dus mensen zien verschillende dingen uitproberen en zien wat werkt, wat niet werkt en hoe het voor gebruikers kan worden verbeterd... daar zijn we erg enthousiast over en benieuwd hoe het er uiteindelijk uit zal zien."

Steam Deck wordt in november officieel gelanceerd in Australië

De voortdurende wereldwijde uitrol van Steam Deck heeft mogelijk invloed gehad op de beslissing van Valve om jaarlijkse hardware-updates te vermijden. Onlangs lanceerde Valve Steam Deck officieel in Australië in november 2024, meer dan twee jaar na de eerste release, die eerder deze maand werd aangekondigd op PAX Australia. Er is nog geen exacte releasedatum gegeven.

Tot die tijd is de enige manier om een ​​Steam Deck (LCD of OLED) te krijgen echter onofficieel. Op de vraag waarom het zo lang duurde voordat Steam Deck beschikbaar was in Australië, zei Yang: "Het duurt lang als het gaat om financiële due diligence en het opzetten van alle logistiek, opslag, verzending en retouren

"Australië stond al vanaf de eerste dag van het ontwerpen van het product op de lijst van landen waar we wilden zijn", voegde Aldehayyat eraan toe. "Het was ontworpen om aan de Australische eisen te voldoen. Het werd tegelijkertijd gecertificeerd als de VS, Europa en Azië." Vervolgens zei hij dat ze in Australië niet over de juiste kanalen en bedrijfsstructuren beschikten om 'retouren af ​​te handelen'.

Op het moment van schrijven verkoopt Valve het Steam Deck in sommige landen niet officieel. Het is nog steeds niet beschikbaar in Mexico, Brazilië en een groot deel van Zuidoost-Azië, inclusief landen als de Filippijnen en Indonesië. Hoewel gebruikers in deze regio's het apparaat nog steeds onofficieel kunnen verkrijgen, hebben ze geen directe toegang tot officiële ondersteuning en distributie, waaronder de mogelijkheid om accessoires te kopen of te profiteren van de officiële garantie.

Steam Deck is daarentegen verkrijgbaar in verschillende andere markten, waaronder de Verenigde Staten, Canada, het grootste deel van Europa en delen van Azië zoals Taiwan, Hong Kong, Zuid-Korea en Japan, via de website van Komodo.