De nieuwe wet van Californië: verduidelijking van het eigendom van digitale games

Een nieuwe Californische wet schrijft grotere transparantie voor van digitale gamewinkels zoals Steam en Epic met betrekking tot game-eigendom. Met ingang van volgend jaar moeten deze platforms duidelijk vermelden of een aankoop eigendom of slechts een licentie verleent.

De wet, AB 2426, heeft tot doel misleidende reclame voor digitale goederen, waaronder videogames en aanverwante toepassingen, te bestrijden. Het definieert een "spel" in brede zin en omvat applicaties die toegankelijk zijn op verschillende apparaten. De wet vereist duidelijke en prominente taal, waarin wordt gespecificeerd dat aankopen licenties zijn en geen regelrecht eigendom, waarbij gebruik wordt gemaakt van gemakkelijk te onderscheiden tekstopmaak.

Overtreders worden geconfronteerd met civielrechtelijke sancties of aanklachten wegens misdrijf. De wet verbiedt ook reclame die onbeperkt eigendom suggereert, tenzij dit expliciet wordt verduidelijkt. Assemblylid Jacqui Irwin benadrukte het belang van begrip van de consument, waarbij hij de discrepantie opmerkte tussen waargenomen eigendom en de realiteit van gelicentieerde toegang.

De impact van de wet strekt zich uit tot het gebruik van termen als 'kopen' of 'aankopen', waarbij expliciete verduidelijking vereist is wanneer de toegang niet onbeperkt is. Irwin benadrukte de noodzaak van consumentenbescherming op de steeds digitalere markt.

De toepassing van de wet op abonnementsdiensten (zoals Game Pass) en offline gamekopieën blijft echter onduidelijk. Recente voorbeelden van games die offline zijn gehaald door bedrijven als Ubisoft hebben het debat over consumentenrechten aangewakkerd. Ubisoft's abonnementsdirecteur, Philippe Tremblay, suggereerde eerder een verschuiving in de verwachtingen van de consument in de richting van het accepteren van het gebrek aan technisch eigenaarschap in abonnementsmodellen.

Irwin verduidelijkte dat de wet tot doel heeft ervoor te zorgen dat consumenten de aard van hun digitale aankopen begrijpen, waarbij hij de algemene misvatting erkent dat digitale aankopen gelijk staan ​​aan permanent eigendom. Deze nieuwe wetgeving probeert de kloof te overbruggen tussen de perceptie van de consument en de juridische realiteit van gelicentieerde digitale goederen.