EA-Entwickler nutzen soziale Medien, um ihre Reaktionen mitzuteilen, nachdem bekannt wurde, dass das Black-Panther-Projekt abgesagt und sein Entwicklungsstudio, Cliffhanger Games, geschlossen wird.

Über das Black-Panther-Spiel war nach der ersten Ankündigung 2023 nur wenig bekannt geworden, obwohl bestätigt wurde, dass es sich um ein Single-Player-Open-World-Action-Adventure handelt. Das Projekt wurde von dem nun geschlossenen Cliffhanger Games entwickelt, einem Studio, das 2023 von mehreren ehemaligen Entwicklern des gefeierten Middle-earth: Shadow of Mordor gegründet und von Kevin Stephens geleitet wurde.

In einer internen E-Mail von EA Entertainment-Präsidentin Laura Miele, die IGN vorliegt, erklärte Miele, dass diese Maßnahmen zusammen mit anderen kürzlichen Projektstreichungen und Personalreduzierungen Teil einer Anstrengung seien, "unseren Fokus zu schärfen und unsere kreativen Ressourcen auf die Wachstumschancen mit dem größten Potenzial auszurichten."

"Das sind unglaublich schwierige Entscheidungen", schrieb Miele. "Sie betreffen Kollegen, mit denen wir zusammengearbeitet, von denen wir gelernt und mit denen wir bedeutende Erfahrungen geteilt haben. Wir sind entschlossen, den Betroffenen umfassende Unterstützung zukommen zu lassen, einschließlich der Vermittlung von Möglichkeiten für neue Rollen innerhalb von EA, wo wir eine starke Erfolgsbilanz darin haben, Teammitgliedern einen erfolgreichen Übergang zu ermöglichen."

Nach Bekanntwerden der Nachricht posteten EA-Teammitglieder und andere Mitwirkende an dem Spiel in sozialen Medien, um sich von Black Panther zu verabschieden und andere Studios aufzufordern, die von der Schließung betroffenen Entwickler einzustellen.

„Es war mir eine Ehre, Teil dieses großartigen Teams zu sein“, teilte Konzeptkünstlerin Karla Ortiz mit. „Wir haben etwas wirklich Besonderes geschaffen – ein detailliertes, reichhaltiges und wunderschönes Spiel. Es ist herzzerreißend, dass die Welt es nie erleben wird.

„Es bricht mir auch das Herz, mich von allen zu verabschieden. Mit euch allen zusammenzuarbeiten war ein unglaubliches Privileg. Dies ist ein zutiefst trauriger Tag.“

Ortiz fügte hinzu: „... jeder Entwickler im Team war zutiefst leidenschaftlich daran interessiert, dieses Spiel zu veröffentlichen. Es war wunderschön, mit immenser Sorgfalt gestaltet.“ „Wir waren so begierig darauf, es mit allen zu teilen! Es war etwas wirklich Einzigartiges.“ Sie schloss mit den Worten: „Alles, was ich sagen kann, ist, dass das, was wir hatten, phänomenal war.“

Senior Environment Architect II, Freddie Lee, postete: „Nun, das ist heute passiert. Ich muss sagen, dass es mir während meiner Zeit dort eine Ehre war, neben inspirierenden Künstlern wie Karla zu arbeiten, deren Arbeit das gesamte Team motivierte und mir half, beruflich zu wachsen. Dieses Team war und bleibt das Größte.“

Er merkte an, dass die Schließung "uns völlig überrascht habe".

Game-Designerin Sophie Mallinson sagte: „Dies war ein ✧˖° Traumteam °˖✧, und jedes Studio sollte ernsthaft in Erwägung ziehen, die talentierten Menschen von diesem Projekt einzustellen. Es ist zutiefst enttäuschend, dass wir vielleicht nie ein Black-Panther-ARPG sehen werden, das von den Schöpfern des Nemesis-Systems entwickelt wurde!!“

Der ehemalige Respawn-Entwickler Rayme Vinson, jetzt Principal Technical Designer bei Gravity Well, dachte ebenfalls über das verlorene Potenzial des Spiels nach: „Als sie den Star-Wars-FPS absagten, bekamen wir einen genauen Einblick in dieses Projekt und sprachen mit ihrem Team über die Möglichkeit, einige unserer Kollegen zu übernehmen. Was sie aufbauten, war ambitioniert und besonders. Ich war wirklich aufgeregt, es irgendwann zu spielen, selbst wenn sie nur ein Viertel ihrer Vision umgesetzt hätten.“

Patrick Wren, Senior Encounter Designer bei Jedi Survivor bei Respawn, formulierte es knapp: „Die Moral war auf einem Allzeittief. So viel kann ich bestätigen.“

Diese jüngsten Einschnitte folgen auf mehrere andere Runden von Entlassungen und Projektstreichungen bei EA in den letzten Jahren, insbesondere 2025. Allein im letzten Monat entließ EA etwa 300 Mitarbeiter, darunter etwa 100 bei Respawn, und strich ein in Entwicklung befindliches Titanfall-Projekt zusammen mit einem weiteren Inkubationsprojekt. Anfang dieses Jahres restrukturierte EA BioWare, wobei einige Entwickler versetzt und andere entlassen wurden. 2024 führte eine große unternehmensweite Umstrukturierung zu 670 Stellenverlusten, darunter etwa zwei Dutzend bei Respawn. 2023 strich BioWare 50 Stellen, und bei Codemasters wurde eine nicht näher bezifferte Anzahl an Arbeitsplätzen abgebaut.

EA konzentriert seine Bemühungen nun auf einen Kern von Franchises: Battlefield, Die Sims, Skate und Apex Legends. Das Unternehmen hat bestätigt, dass es die Entwicklung des Iron-Man-Spiels bei Motive und des dritten Star Wars: Jedi-Titels fortsetzen wird, während es sein Mobile-Geschäft aufrechterhält. BioWare arbeitet weiter am nächsten Mass Effect. EA Sports, das Franchises wie FC und Madden verwaltet, agiert als separate Abteilung von EA Entertainment.