EAの開発者たちがソーシャルメディアで反応を共有している。ブラックパンサー・プロジェクトの中止と、それを開発していたスタジオ「Cliffhanger Games」の閉鎖が発表された後のことだ。

ブラックパンサーのゲームについて明らかになったことは少なかった。2023年の最初の発表以降、シングルプレイヤーのオープンワールド・アクションアドベンチャー作品であることは確認されていたが、詳細は不明だった。このプロジェクトは、現在閉鎖されたCliffhanger Gamesによって開発されていた。同スタジオは2023年、高く評価された『Middle-earth: Shadow of Mordor』の元開発者数名によって設立され、ケビン・スティーブンスが率いていた。

IGNが入手したEAエンターテインメント社長ローラ・ミエレによる内部メールで、ミエレはこれらの措置、および最近の他のプロジェクト中止や人員削減は、「我々の焦点を鋭くし、創造的リソースを最も成長の可能性が高い機会に向ける」ための取り組みの一環であると述べた。

「これらは非常に困難な決断です」と、ミエレは記している。「これらの決断は、共に協力し、学び、有意義な経験を共有してきた同僚たちに影響を与えます。我々は、影響を受けた人々に包括的な支援を提供することにコミットしており、社内での新しい役割への機会の斡旋も含まれます。この分野では、チームメンバーが円滑に移行できるよう支援する実績があります。」

このニュースが報じられた後、EAのチームメンバーやゲームに関わった他の人々は、ソーシャルメディアに投稿し、ブラックパンサーに別れを告げ、また、閉鎖の影響を受けた開発者たちを雇用するよう他のスタジオに促した。

「この素晴らしいチームの一員になれたことを光栄に思います」と、コンセプトアーティストのカーラ・オルティスは共有した。「我々は本当に特別なもの――詳細で豊かで美しいゲームを作っていました。世界がそれを経験することなく終わるのは心が痛みます。」

「皆と別れを告げることも、私の心を引き裂きます。皆と仕事ができたことは、信じられないほどの特権でした。今日は深く悲しい日です。」

オルティスは付け加えた。「…チームの全開発者が、このゲームをリリースすることに深い情熱を注いでいました。それは美しく、膨大な気配りを込めて作られていました。」「皆さんと共有できることを、我々はとても楽しみにしていました！ それは本当にユニークなものでした。」彼女は結んだ。「私に言えるのは、我々が持っていたものは驚異的だったということだけです。」

シニア・エンバイロメント・アーキテクトIIのフレディ・リーは投稿した。「そう、これが今日起こりました。そこにいた期間、カーラのような刺激的なアーティストたちと共に仕事ができたことを光栄に思わざるを得ません。彼女の作品はチーム全体を奮い立たせ、私の専門的な成長を助けてくれました。このチームは、今もなお、最高のチームでした。」

彼は、閉鎖が「我々を完全に不意打ちした」と記した。

ゲームデザイナーのソフィー・マリンソンは言った。「これは ✧˖° 夢のチーム °˖✧ でした。どのスタジオも、このプロジェクトの才能ある人々を雇うことを強く検討すべきです。ネメシス・システムの生みの親たちによるブラックパンサーのARPGが決して見られないかもしれないことは、非常に残念です！！」

レスポーン（Respawn）の元開発者で、現在はGravity Wellでプリンシパル・テクニカルデザイナーを務めるレイミー・ヴィンソンも、ゲームが失われた可能性について振り返った。「スター・ウォーズのFPSをキャンセルしたとき、我々はこのプロジェクトを間近で見て、何人かの同僚を引き継ぐ可能性について彼らのチームと話しました。彼らが作っていたものは野心的で特別でした。たとえ彼らの構想の4分の1しか完成していなかったとしても、いつかプレイすることを純粋に楽しみにしていました。」

レスポーンの『Jedi Survivor』シニア・エンカウンターデザイナー、パトリック・レンは簡潔に述べた。「士気がかつてないほど低いです。それだけは確かです。」

これらの最新の削減は、近年、特に2025年にEAで繰り返されてきた複数のレイオフとプロジェクト中止を受けたものだ。先月だけでも、EAは約300人の従業員を解雇し（そのうち約100人はレスポーン）、開発中の『Titanfall』作品と別のインキュベーションプロジェクトを中止した。今年の初め、EAはバイオウェア（BioWare）を再編し、一部の開発者を再配置し、他の者を解雇した。2024年には、大規模な全社的な再編成により670人の雇用が失われ（そのうち約20人強がレスポーン）、2023年には、バイオウェアが50のポジションを削減し、コードマスターズ（Codemasters）でも未公表数の雇用が削減された。

EAは現在、主要な一連のフランチャイズ——『Battlefield』、『The Sims』、『Skate』、『Apex Legends』——に取り組みを集中させている。同社は、モティーヴ（Motive）での『Iron Man』ゲームと、3作目の『Star Wars: Jedi』作品の開発を継続すること、およびモバイル事業を維持することを確認している。バイオウェアは次の『Mass Effect』の開発を続けている。FCや『Madden』などのフランチャイズを管理するEA Sportsは、EAエンターテインメントとは別の部門として運営されている。