BioWare, le renommé développeur de jeux derrière la série Dragon Age and Mass Effect, aurait vu sa main-d'œuvre se rétrécir à moins de 100 employés à la suite d'une série de licenciements et de départs du personnel après la sortie de Dragon Age: The Veilguard. Il y a à peine deux ans, pendant le sommet de l'âge du dragon: le développement du Veilguard, BioWare se vantait de plus de 200 employés, selon Bloomberg.

La semaine dernière, EA a restructuré BioWare pour se concentrer uniquement sur le développement de Mass Effect 5. Ce changement a conduit à la réaffectation de certains dragon: les membres de l'équipe de Veilguard à d'autres studios EA. Notamment, John Epler, le directeur créatif de Veilguard, a été déplacé pour travailler sur le prochain jeu de skateboard de Full Circle, Skate, tandis que l'écrivain senior Sheryl Chee a transféré pour travailler sur Iron Man au Motive Studio. Ces réaffectations, initialement considérées comme temporaires, sont désormais devenues permanentes, telles que rapportées par Bloomberg, réduisant efficacement les effectifs de Bioware.

La décision de restructuration est intervenue après que EA a annoncé que Dragon Age: The Veilguard n'avait pas répondu aux attentes des ventes de l'entreprise, engageant seulement 1,5 million de joueurs au cours de son récent trimestre financier - un chiffre de près de 50% inférieur aux projections. Dans le sillage de cette annonce, plusieurs développeurs de BioWare, dont le rédacteur en chef Karin West-Weekes, le designer narratif et rédacteur principal Trick Weekes, le rédacteur en chef Ryan Cormier, la productrice Jen Cheverie et la concepteur de systèmes senior Michelle Flamm, se sont présentées sur les réseaux sociaux pour confirmer leurs licenciements et rechercher de nouvelles opportunités d'emploi.

Ce n'est pas la première fois que Bioware fait face à de tels défis; Le studio a subi une série de licenciements en 2023, et Dragon Age: la directrice de Veilguard Corinne Busche a annoncé son départ le mois dernier. Interrogé sur les détails des licenciements et le nombre actuel d'employés de BioWare, EA a fourni une vague réponse, déclarant que le studio a désormais "le bon nombre de personnes dans les bons rôles" pour se concentrer sur l'effet de masse.

Bloomberg a rapporté qu'environ deux douzaines d'employés de BioWare étaient touchés par les dernières licenciements. Jason Schreier, l'auteur du rapport de Bloomberg, a noté que le personnel de BioWare considérait comme un "miracle" que Dragon Age: The Veilguard a été publié en tant que jeu complet, compte tenu des défis posés par la poussée initiale d'EA pour un modèle de service en direct et une inversion ultérieure. IGN a précédemment documenté certains des obstacles du développement auxquels l'âge de Dragon a été confronté: le Veilguard, y compris les licenciements antérieurs et le départ de plusieurs pistes de projet.

Au milieu des inquiétudes de l'avenir de la série Dragon Age, un ancien écrivain de BioWare a rassuré les fans, déclarant: "Dragon Age n'est pas mort parce que c'est le vôtre maintenant." Pendant ce temps, EA a confirmé qu'une "équipe de base" à BioWare, dirigée par des vétérans de la trilogie Mass Effect originale telle que Mike Gamble, Preston Watamaniuk, Derek Watts et Parrish Ley, se concentre désormais sur le développement du prochain jeu Mass Effect.