Stellen Sie sich vor, Sie hätten die Möglichkeit, einen beliebigen Regisseur auszuwählen, um Elden Ring auf die große Leinwand zu bringen – wer wäre Ihre erste Wahl?

Vielleicht tendieren Sie zu Fantasy-Veteranen wie Peter Jackson oder Guillermo del Toro, oder Sie wählen Miguel Sapochnik, den Mastermind hinter den ikonischsten Schlachten in Game of Thrones wie Hardhome und der Schlacht der Bastarde. Für einen unkonventionelleren Ansatz könnten Sie sogar Visionäre wie Robert Eggers (Nosferatu), Yorgos Lanthimos (Poor Things) oder Bong Joon Ho (Mickey 17) in Betracht ziehen – Filmemacher, die, ähnlich wie die Schöpfer von Elden Ring bei FromSoftware, Gefallen am Surrealen, Geheimnisvollen und Beunruhigenden finden.

Wahrscheinlich wäre Alex Garland nicht Ihre erste Wahl gewesen. Der britische Drehbuchautor und Regisseur ist am bekanntesten für seine bodenständigen, langsam brennenden Sci-Fi-Filme wie Ex Machina und Annihilation sowie für die schlicht betitelten Kriegsfilme Civil War und Warfare – keiner davon hat große Ähnlichkeit mit dem charakteristischen Stil von FromSoftware. Dennoch hat A24, das Studio hinter der Adaption, Garland auserwählt, um Hidetaka Miyazakis Epos ins Kino zu übertragen. Da Garland, der auch das Drehbuch schreiben wird, nicht einer ist, der sich auf einem fetten Gehaltsscheck ausruht, fragt man sich, wie er das überhaupt bewerkstelligen will.

Auf den ersten Blick scheinen Garland und Elden Ring eine ungewöhnliche Paarung zu sein. Trotz seiner tiefen Verwurzelung in der Science-Fiction hat Garland sich noch nie mit High Fantasy befasst – ein Genre, das bereits für sich genommen herausfordernd ist und noch mehr, wenn es um die Adaption eines Videospiels geht. Darüber hinaus passt sein Regieansatz nicht offensichtlich zu dem von FromSoftware. Die Erzählweise in Ex Machina und Annihilation stützt sich stark auf Handlung, Dialoge und Charakterentwicklung, während Dark Souls, Bloodborne und Elden Ring ihre Geschichten indirekt durch Gegenstandsbeschreibungen und Weltdesign weben. (Civil War, angesiedelt in einem Amerika der nahen Zukunft, wurde weithin für das Fehlen einer detaillierten Hintergrundgeschichte kritisiert.)

Aber noch keinen Fantasy-Film gemacht zu haben, bedeutet nicht, dass Garland nicht erfolgreich sein kann. Er hat sich wiederholt neu erfunden und ist Neuland betreten – Civil War und Warfare sind deutliche Abweichungen von Ex Machina und Annihilation, die sich wiederum von seiner früheren Drehbucharbeit unterschieden – also wer kann sagen, dass er es nicht noch einmal tun wird?

Tatsächlich wäre die Regie bei einem Elden Ring-Film für Garland nicht völlig unbekanntes Terrain. Viele Menschen – sogar einige seiner Fans – wissen nicht, dass er ein leidenschaftlicher Gamer ist. Seine Zeit mit der Resident-Evil-Reihe soll sein Drehbuch für den Horrorfilm 28 Days Later von 2002 beeinflusst haben, und der Film The Beach aus dem Jahr 2000, basierend auf seinem Roman, enthält eine Szene, die von Polygons Matt Patches als "das Nahste, was wir jemals bekommen" an einen Banjo-Kazooie-Film mit Leonardo DiCaprio bezeichnet wurde.

Weckte in Warfare Gefühle, die denen in Elden Ring erstaunlich nahekommen: in der Unterzahl sein, unterlegene Feuerkraft haben und überwältigt werden, um das eigene Leben (oder die Runen) fürchten. "

Während viele Regisseure Interesse am Quellmaterial zu heucheln scheinen, um die Fangemeinde zu besänftigen (ich bezweifle immer noch, dass M. Night Shyamalan jemals eine einzige Folge von Avatar: The Last Airbender gesehen hat), wirkt Garlands Begeisterung für The Last of Us, BioShock und – besonders aussagekräftig – Dark Souls aufrichtig. Er scheint zu begreifen, was diese Spiele auszeichnet. In einem Interview mit Gamespot im Jahr 2020 bemerkte Garland: "Die Dark-Souls-Spiele haben diese eingebettete Poesie. Man stolpert vielleicht über ein kryptisches Gespräch mit einer gebrochenen Seele vor einer Tür, und es fühlt sich an, als betrete man einen existentialistischen Traum."

Wenn er sich dieser "existentialistischen Traum"-Qualität hingibt, könnte Garland sein Elden Ring nach dem Vorbild von Annihilation gestalten, das für seine verblüffenden visuellen Bilder gefeiert wird. Das ist ein valider Ansatz, aber nicht der einzige. Eine weniger offensichtliche, aber potenziell fesselndere Strategie wäre, den Film ähnlich wie Warfare zu strukturieren, Garlands spannungsgeladener Thriller über Navy SEALs im Irak. Ich schlage das nicht vor, weil der Film fantastisch ist – er wird tatsächlich als einer der authentischsten Kriegsfilme überhaupt angepriesen –, sondern weil das Ansehen desselben viszeralen Empfindungen hervorruft, die man auch beim Spielen von Elden Ring hat: überwältigt, unterlegen und um das eigene Überleben (oder die kostbaren Runen) fürchten.

Ersetzt man die kriegsversehrten Straßen von Ramadi durch die Ödnisse von Limgrave, die verwinkelten Gassen von Leyndell oder die verseuchten Wildnisse von Caelid, bleibt ein Film übrig, der nicht die weitläufige Lore des Spiels adaptiert – die tückischen Geschichten von Marika, Godrick, Radagon und den Halbgöttern –, sondern den intimen, sekündlichen Kampf des befleckten Abenteurers des Spielers, der sich durch die Zwischenlande bewegt, so sehr darauf konzentriert, die nächste Stätte der Gnade lebend zu erreichen, dass das größere Ziel, zum Elden Lord zu werden, in der Bedeutungslosigkeit verschwindet.

Gerüchten zufolge erwägt Garland, einen der Stars von Warfare – Kit Connor – für die Hauptrolle zu besetzen, was darauf hindeutet, dass sein Elden Ring eine ähnlich intensive, nervenaufreibende Atmosphäre annehmen und die Themen Terror, Hoffnungslosigkeit und chaotischer Konflikt aufgreifen könnte, die Connor bereits darstellen konnte. Warfare als Inspiration für Elden Ring zu nutzen, würde nicht nur Garlands Stärken als Regisseur ausspielen, der mit viszeraler, minutiös inszenierter Action die menschliche Psyche erkundet, sondern auch die Strategie hinter der – streiten Sie mit mir – bisher einzigen wirklich erfolgreichen Videospieladaption widerspiegeln: der ersten Staffel von HBOs The Last of Us, deren Exzellenz größtenteils aus dem tiefen Verständnis der Macher für das entspringt, was das Originalspiel so fesselnd machte.

Elden Ring ist, wie andere FromSoftware-Titel, kein Power-Fantasy, in dem übermenschliche Helden durch glatte Cinematics und dramatische Quick-Time-Events über kolossale Bestien triumphieren. Es ist eine Anti-Power-Fantasy, die die Spieler als namenlose Krieger darstellt, die den Tod kennenlernen und stur das Nebeltor herausfordern, bis sie durchbrechen. Um seine Adaption so wirkungsvoll wie seine früheren Werke zu machen, sollte Garland danach streben, diese ergreifende, hart erkämpfte Emotion einzufangen. Und durch seine ambitionierte Arbeit an Warfare bekommen wir einen Vorgeschmack darauf, was uns erwartet, wenn Elden Ring endlich in die Kinos kommt.