Imagina que tuvieras la oportunidad de elegir a cualquier director para llevar Elden Ring a la pantalla grande—¿quién sería tu principal candidato?

Quizás te inclines por veteranos de la fantasía como Peter Jackson o Guillermo del Toro, o tal vez selecciones a Miguel Sapochnik, el cerebro detrás de las batallas más icónicas de Game of Thrones como Hardhome y la Batalla de los Bastardos. Para una propuesta más poco convencional, incluso podrías considerar a visionarios como Robert Eggers (Nosferatu), Yorgos Lanthimos (Pobres criaturas) o Bong Joon Ho (Mickey 17)—cineastas que, al igual que los creadores de Elden Ring en FromSoftware, se deleitan con lo surrealista, misterioso e inquietante.

Lo más probable es que Alex Garland no hubiera sido tu primera opción. El escritor y director británico es más conocido por sus películas de ciencia ficción realistas y de lenta combustion como Ex Machina y Aniquilación, así como por las películas bélicas de título directo Civil War y Warfare—ninguna de las cuales se parece mucho al estilo característico de FromSoftware. Sin embargo, A24, el estudio detrás de la adaptación, ha elegido a Garland para trasladar la épica de Hidetaka Miyazaki al cine. Dado que Garland, que también escribirá el guion, no es de los que se conforman con un sueldo cuantioso, hace que uno se pregunte cómo planea lograrlo.

A primera vista, Garland y Elden Ring parecen una pareja inusual. A pesar de sus profundas raíces en la ciencia ficción, Garland no ha abordado antes la fantasía épica—un género que es desafiante por sí solo, y aún más al adaptar un videojuego. Además, su enfoque directorial no se alinea obviamente con el de FromSoftware. La narrativa en Ex Machina y Aniquilación depende en gran medida de la trama, el diálogo y el desarrollo de personajes, mientras que Dark Souls, Bloodborne y Elden Ring tejen sus historias indirectamente a través de descripciones de objetos y diseño del mundo. (Civil War, ambientada en un Estados Unidos de un futuro cercano, fue ampliamente criticada por su falta de historia detallada).

Pero el hecho de no haber hecho una película de fantasía no significa que Garland no pueda triunfar. Se ha reinventado repetidamente y se ha aventurado en nuevos territorios—Civil War y Warfare son marcadas desviaciones de Ex Machina y Aniquilación, que a su vez divergían de su trabajo anterior como guionista—así que, ¿quién dice que no lo hará de nuevo?

De hecho, dirigir una película de Elden Ring no sería un terreno completamente desconocido para Garland. Mucha gente—incluso algunos de sus fans—no se da cuenta de que es un ávido jugador. Su tiempo con la serie Resident Evil según los informe moldeó su guion para la película de terror de 2002 28 Días Después, y la película del 2000 La Playa, basada en su novela, incluye una escena que Matt Patches de Polygon llamó "lo más cerca que estaremos" de una película de Banjo-Kazooie protagonizada por Leonardo DiCaprio.

Warfare despierta sentimientos sorprendentemente similares a los de Elden Ring: estar en inferioridad numérica, superado en armamento y abrumado, temiendo por tu vida (o por tus runas). "

Mientras que muchos directores parecen fingir interés en el material original para apaciguar a su base de fans (todavía dudo que M. Night Shyamalan haya visto un solo episodio de Avatar: La Leyenda de Aang), el entusiasmo de Garland por The Last of Us, BioShock y—lo que es más revelador—Dark Souls parece genuino. Parece comprender qué distingue a estos juegos. En una entrevista con Gamespot en 2020, Garland comentó: "Los juegos de Dark Souls tienen esta poesía integrada. Podrías toparte con una conversación críptica con un alma quebrada fuera de una entrada, y se siente como entrar en un sueño existencial".

Si abraza esa cualidad de "sueño existencial", Garland podría modelar su Elden Ring siguiendo el ejemplo de Aniquilación, aclamada por sus visuals alucinantes. Esa es una aproximación válida, pero no la única. Una estrategia menos obvia pero potencialmente más convincente sería estructurar la película como Warfare, el thriller tenso de Garland sobre los Navy SEALs en Irak. Sugiero esto no porque la película sea fantástica—en realidad se promociona como una de las películas bélicas más auténticas jamás filmadas—sino porque verla provoca las mismas sensaciones viscerales que se obtienen al jugar Elden Ring: sentirse abrumado, superado en poder y aterrorizado por la supervivencia (o por las preciosas runas).

Reemplaza las calles devastadas por la guerra de Ramadi con los paisajes desolados de Limbogris, los callejones serpenteantes de Leyndell o los páramos plagados de Caelid, y lo que queda es una película que adapta no la extensa tradición del juego—las traicioneras historias de Marika, Godrick, Radagon y los Semidioses—sino la lucha íntima, segundo a segundo, del aventurero Sin Luz del jugador navegando por las Tierras Intermedias, tan concentrado en llegar vivo al siguiente Sitio de Gracia que el objetivo mayor de convertirse en Señor del Círculo se desvanece en la oscuridad.

Los rumores sugieren que Garland está considerando dar el papel principal a una de las estrellas de Warfare—Kit Connor—lo que insinúa que su Elden Ring podría adoptar una atmósfera igualmente intensa y nerviosa, revisitando los temas de terror, desesperanza y conflicto caótico que Connor ya ha demostrado que puede interpretar. Utilizar Warfare como inspiración para Elden Ring no solo jugaría con las fortalezas de Garland como un director que utiliza la acción visceral y meticulosamente escenificada para explorar la psique humana, sino que también reflejaría la estrategia detrás de la—discutan conmigo—única adaptación de videojuego verdaderamente exitosa hasta ahora: la primera temporada de The Last of Us de HBO, cuya excelencia proviene en gran medida de la profunda comprensión de los creadores sobre qué hizo que el juego original fuera tan convincente.

Elden Ring, como otros títulos de FromSoftware, no es una fantasía de poder donde héroes sobrehumanos triunfan sobre bestias colosales a través de cinemáticas pulidas y eventos dramáticos de tiempo rápido. Es una anti-fantasía de poder que presenta a los jugadores como guerreros anónimos que se familiarizan con la muerte y desafían obstinadamente la puerta de la niebla hasta que la atraviesan. Para que su adaptación sea tan impactante como su trabajo anterior, Garland debería esforzarse por capturar esa emoción conmovedora y ganada con esfuerzo. Y a través de su ambicioso trabajo en Warfare, obtenemos un adelanto de lo que podría estar reservado cuando Elden Ring llegue finalmente a los cines.