Imaginez que vous ayez la chance de choisir n'importe quel réalisateur pour porter Elden Ring sur grand écran — qui serait votre choix numéro un ?

Vous pourriez pencher pour des vétérans du fantastique comme Peter Jackson ou Guillermo del Toro, ou peut-être sélectionner Miguel Sapochnik, le cerveau derrière les batailles les plus emblématiques de Game of Thrones comme Hardhome et la Bataille des Bâtards. Pour une approche plus inhabituelle, vous pourriez même considérer des visionnaires comme Robert Eggers (Nosferatu), Yorgos Lanthimos (Poor Things) ou Bong Joon Ho (Mickey 17) — des cinéastes qui, tout comme les créateurs d'Elden Ring chez FromSoftware, se délectent du surréel, du mystérieux et du dérangeant.

Il y a des chances qu'Alex Garland n'ait pas été votre premier choix. Le scénariste-réalisateur britannique est surtout connu pour ses films de science-fiction réalistes et à suspense lent comme Ex Machina et Annihilation, ainsi que pour les films de guerre au titre direct Civil War et Warfare — aucun ne ressemble de près ou de loin au style caractéristique de FromSoftware. Pourtant, A24, le studio derrière l'adaptation, a choisi Garland pour traduire l'épopée de Hidetaka Miyazaki au cinéma. Étant donné que Garland, qui doit aussi écrire le scénario, n'est pas du genre à se reposer sur un chèque conséquent, cela nous pousse à nous demander comment il compte s'y prendre.

À première vue, Garland et Elden Ring forment un duo insolite. Malgré ses racines profondes dans la science-fiction, Garland ne s'est jamais attaqué à la haute fantaisie auparavant — un genre difficile en soi, et encore plus lors de l'adaptation d'un jeu vidéo. De plus, son approche de la réalisation ne correspond pas manifestement à celle de FromSoftware. La narration dans Ex Machina et Annihilation repose lourdement sur l'intrigue, les dialogues et le développement des personnages, tandis que Dark Souls, Bloodborne et Elden Ring tissent leurs récits indirectement à travers les descriptions d'objets et la conception du monde. (Civil War, se déroulant dans une Amérique proche du futur, a été largement critiqué pour son manque d'histoire détaillée.)

Mais le fait de n'avoir jamais fait de film fantastique ne signifie pas que Garland ne peut pas réussir. Il s'est constamment réinventé et s'est aventuré sur de nouveaux territoires — Civil War et Warfare sont des départs radicaux par rapport à Ex Machina et Annihilation, qui eux-mêmes divergeaient de son travail précédent de scénariste — alors qui peut dire qu'il ne le fera pas à nouveau ?

En réalité, réaliser un film sur Elden Ring ne serait pas un terrain entièrement inconnu pour Garland. Beaucoup de gens — même certains de ses fans — ne réalisent pas qu'il est un joueur passionné. Son temps passé sur la série Resident Evil aurait influencé son scénario pour le film d'horreur 28 Days Later en 2002, et le film The Beach de 2000, basé sur son roman, comprend une scène que Matt Patches de Polygon a qualifiée de "ce à quoi nous approcherons le plus" d'un film Banjo-Kazooie avec Leonardo DiCaprio.

Warfare suscite des sentiments étonnamment proches de ceux d'Elden Ring : être en infériorité numérique, dépassé en puissance de feu et submergé, craindre pour sa vie (ou pour ses runes). "

Alors que de nombreux réalisateurs semblent feindre un intérêt pour le matériel source pour apaiser ses fans (je doute toujours que M. Night Shyamalan ait jamais regardé un seul épisode d'Avatar : Le Dernier Maître de l'Air), l'enthousiasme de Garland pour The Last of Us, BioShock et — plus révélateur — Dark Souls semble authentique. Il semble saisir ce qui distingue ces jeux. Dans une interview de 2020 pour Gamespot, Garland a remarqué : "Les jeux Dark Souls ont cette poésie intégrée. Vous pourriez tomber sur une conversation cryptique avec une âme brisée devant une porte, et cela donne l'impression de pénétrer dans un rêve existentiel."

S'il adopte cette qualité de "rêve existentiel", Garland pourrait modeler son Elden Ring sur Annihilation, célébré pour ses visuels hallucinants. C'est une approche valable, mais ce n'est pas la seule. Une stratégie moins évidente mais potentiellement plus convaincante serait de structurer le film comme Warfare, le thriller intense de Garland sur les Navy SEALs en Irak. Je suggère cela non pas parce que le film est fantastique — il est en fait présenté comme l'un des films de guerre les plus authentiques jamais réalisés — mais parce que le regarder provoque les mêmes sensations viscérales que l'on ressent en jouant à Elden Ring : être submergé, surpassé et terrifié pour sa survie (ou pour ses précieuses runes).

Remplacez les rues dévastées par la guerre de Ramadi par les paysages désolés de Nécrolimbe, les ruelles sinueuses de Leyndell ou les landes flétries de Caelid, et ce qui reste est un film qui n'adapte pas le vaste lore du jeu — les récits perfides de Marika, Godrick, Radagon et des Demi-dieux — mais la lutte intime, seconde par seconde, de l'aventurier Sans-éclat du joueur naviguant dans l'Interterre, si concentré à atteindre le proSite de Grâce vivant que l'objectif plus grand de devenir Seigneur d'Elden s'estompe dans l'obscurité.

Les rumeurs suggèrent que Garland envisage de choisir l'une des stars de Warfare — Kit Connor — pour le rôle principal, ce qui laisse entendre que son Elden Ring pourrait adopter une atmosphère intense et angoissante similaire, revisitant les thèmes de la terreur, du désespoir et du conflit chaotique que Connor a déjà montré qu'il pouvait incarner. Utiliser Warfare comme inspiration pour Elden Ring permettrait non seulement à Garland de jouer sur ses forces en tant que réalisateur qui utilise une action viscérale et méticuleusement mise en scène pour explorer la psyché humaine, mais refléterait aussi la stratégie derrière la — contestez-moi — seule adaptation de jeu vidéo vraiment réussie à ce jour : la première saison de The Last of Us d'HBO, dont l'excellence découle en grande partie de la compréhension profonde qu'ont les créateurs de ce qui rendait le jeu original si captivant.

Elden Ring, comme les autres titres FromSoftware, n'est pas une fantasy de puissance où des héros surhumains triomphent de bêtes colossales grâce à des cinématiques stylées et des événements dramatiques en quick-time events. C'est une anti-fantasy de puissance qui caste les joueurs en tant que guerriers anonymes qui se familiarisent avec la mort et défient obstinément la porte de brouillard jusqu'à la franchir. Pour que son adaptation ait autant d'impact que son travail antérieur, Garland devrait s'efforcer de capturer cette émotion poignante et durement acquise. Et à travers son travail ambitieux sur Warfare, nous obtenons un avant-goût de ce qui nous attend quand Elden Ring arrivera enfin sur les écrans.