CEO van Bandai Namco Europe waarschuwt: nieuwe IP loopt risico op druk releaseschema

Arnaud Muller, CEO van Bandai Namco Europe, zei dat uitgevers voor nieuwe uitdagingen staan ​​bij het plannen van game-releases. In dit artikel wordt dieper ingegaan op de aankondiging van Muller en de impact ervan op de release van nieuwe IP.

De stijgende kosten en onvoorspelbare releaseschema's zorgen voor onzekerheid

2024 is een transformatief jaar voor veel videogame-ontwikkelaars, en Bandai Namco is daar een van. Volgens de Europese CEO van het bedrijf, Arnaud Muller, hebben ze te maken gehad met de uitdagingen van economische onzekerheid en een steeds voller wordende releasekalender. In een recent interview deelde Muller zijn mening over de risico's en kansen waarmee uitgevers als Bandai Namco worden geconfronteerd bij het plannen van toekomstige game-releases.

Bandai Namco heeft dit jaar echter een sterk financieel jaar achter de rug - grotendeels dankzij het Elden Ring-uitbreidingspakket Elden Ring: Shadow of the Shattered Star en de komende Dragon Ball: Brawl! NUL” succes – maar Muller benadrukt snel dat de weg die voor ons ligt niet gemakkelijk zal zijn. Het succes van Elden's Circle logenstraft de langetermijnuitdagingen van game-ontwikkeling en distributieplanning. Terwijl 2024 wordt aangekondigd als het “jaar van stabiliteit” na massale ontslagen in de industrie en marktgroei na het “pandemiejaar”, zijn de uitdagingen op de lange termijn voor de ontwikkeling van games en de publicatieplannen zorgwekkend.

In een interview met GameIndustry.biz onthulde Muller dat Bandai Namco prioriteit geeft aan een "gebalanceerde risicobenadering" bij het evalueren van zijn game-aanbod. Hierbij wordt rekening gehouden met het investeringsniveau, “ons vermogen om bepaalde games te maken versus het potentieel van bestaande intellectuele eigendom” en nieuwe intellectuele eigendom in specifieke marktsegmenten. Muller erkent echter dat het concept van een ‘veilige keuze’ aan het veranderen is.

Muller zei: "Zijn er vandaag de dag veilige opties op de markt? Ik geloof dat die er zijn. Maar... het wordt steeds moeilijker om nieuwe IP te lanceren." De stijgende ontwikkelingskosten en tijdlijnen vereisen dat er vanaf het begin rekening mee wordt gehouden overschrijdingen en vertragingen. Als er geen rekening wordt gehouden met deze factoren, "zul je voor onaangename verrassingen komen te staan", vervolgde Muller.

Wat de risicofactor nog verergert, is de onvoorspelbaarheid van het uitgifteschema. Terwijl de gamereeks voor 2025 Monster Hunter: Wildlands, Oath, Muramasa Ghosts en zelfs een mogelijke Switch 2-release omvat, trok Muller de betrouwbaarheid van de releaseperiode in twijfel: "Hoeveel games zullen op tijd uitkomen?" niet anders dan alle anderen.”

Voor Muller biedt de focus op specifieke genres en gevestigde IP's, zoals de komende Little Nightmares 3, enige demping. "Wij geloven... dat er een deel van ons publiek is dat geïnteresseerd is in ons portfolio, trouw blijft aan een deel van onze intellectuele eigendom en geïnteresseerd zal zijn in het kopen van onze games", aldus Muller.

Hoewel gevestigde series enige zekerheid kunnen bieden, wijst Muller erop dat zelfs deze niet lichtvaardig kunnen worden opgevat. De smaak van spelers verandert in de loop van de tijd, en strategieën die in het verleden werkten, werken mogelijk niet in nieuwe marktomstandigheden. Aan de andere kant is de kans groter dat nieuwe IP's te maken krijgen met commerciële mislukkingen, gezien hun hoge ontwikkelingskosten en de drukke gamingmarkt. "Little Nightmares 3... heeft een schare fans die hopelijk geïnteresseerd zullen zijn in het spelen van de game, ongeacht of GTA in 2025 uitkomt of niet", vervolgde Muller.

Zoals eerder vermeld noemt Muller 2024 een “jaar van stabiliteit” voor de industrie. Om ‘de markt weer significant te laten groeien’ identificeerde hij echter drie belangrijke factoren: ‘een gunstig macro-economisch klimaat’, een ‘sterk platform en een sterke geïnstalleerde basis’, en landen als ‘Brazilië en Zuid-Amerika, India, enz. "Nieuwe markt met enorm groeipotentieel.

Bovendien antwoordde Muller, in antwoord op een vraag over hoe de komende Switch 2 Bandai Namco volgend jaar ten goede zal komen: "We zijn platform-agnostisch. De meeste van onze games zijn speelbaar op alle platforms, Switch is altijd een belangrijk platform voor ons... we zullen bereid zijn om te investeren elke keer dat Nintendo een nieuwe console lanceert.”

Ondanks de bovenstaande uitdagingen blijft Muller optimistisch over de toekomst. Hij is van mening dat als de meeste games die gepland zijn voor release in 2025 werkelijkheid worden, "ik dan uiteraard niet zie dat de markt volgend jaar niet zal groeien."