TouchArcade Review: Wat ik het leukst vind, is wanneer een game erin slaagt twee heel verschillende gamegenres te combineren tot één geheel. Ik denk aan games als de Blaster Master-serie, waarin zijwaarts scrollende platformgames op basis van voertuigen worden gecombineerd met coole looplevels van bovenaf. Of, zoals mijn recente favoriet Dave the Diver, combineert het roguelike duiken met restaurantmanagement. Nou, Ocean Keeper van ontwikkelaar RetroStyle Games is een andere game die met succes twee verschillende sets mechanica combineert, met gameplay-loops en upgradepaden die ervoor zorgen dat je steeds weer terugkomt.

De basis van Ocean Keeper is dat je met je coole gigantische mecha een noodlanding maakt op een bizarre onderwaterplaneet. Je moet de onderwatergrot binnensluipen om grondstoffen te verzamelen, maar je kunt daar niet te lang blijven omdat golven vijanden naderen en je je mech moet besturen om ze te weerstaan. Het mijngedeelte ontvouwt zich in zijaanzicht en omvat het graven door rotsen om verschillende hulpbronnen of speciale artefacten bloot te leggen. Om de een of andere reden levert mijnbouw je ook gouden munten op. Zoals eerder vermeld, heb je maar een korte tijd om te minen voordat je een vijand tegenkomt. Zodra je weer in je mech zit, wordt het spel een top-down twin-stick shooter met lichte torenverdedigingselementen, terwijl je meerdere aanvallen van allerlei gekke onderzeese wezens probeert af te weren.

Al je middelen gaan naar het upgraden van je mijnmachine en je mech, en beide mechs hebben uitgebreide vertakkende vaardigheidsbomen om uit te kiezen. Dit is een roguelike, dus als je sterft tijdens de sectie met vijandelijke ontmoetingen, is je spel voorbij en verlies je alle upgrades of vaardigheden die je tijdens die ronde hebt ontgrendeld. Je kunt echter ook doorlopende upgrades en aanpassingen tussen spelrondes vrijspelen, dus zelfs als je een of twee slechte rondes hebt, heb je het gevoel dat je altijd beter wordt. Je kunt ook verwachten dat de wereldkaart en de grotindeling elke keer dat je speelt anders zijn.

Dit is waarschijnlijk het moment om te vermelden dat Ocean Keeper in het begin een beetje traag is, en dat je in het begin ongetwijfeld een aantal hele slechte bochten zult hebben. Blijf doorgaan en je zult merken dat er upgrades binnenkomen, dat je vaardigheden beginnen te verbeteren, dat je de loop van het spel beter begint te begrijpen, en al snel ben je een draaiende mech van onderzeese vernietiging. De synergie tussen wapens en upgrades vormt echt het hart van het spel, en het is eindeloos leuk om verschillende uitrustingen of verschillende tactieken uit te proberen. Toen ik Ocean Keeper voor het eerst begon te spelen, wist ik het niet zeker, omdat het spel in het begin erg traag was, maar toen het spel eenmaal begon te versnellen, was het moeilijk om iets anders te willen spelen.