Shuhei Yoshida, ex dirigente di PlayStation che è stato presidente di Sie Worldwide Studios dal 2008 al 2019, ha recentemente espresso le sue riserve sulla spinta di Sony nei videogiochi di servizio in tempo reale. In un'intervista con Games Kinda Funny, Yoshida ha rivelato che Sony era ben consapevole dei rischi coinvolti in questo cambiamento strategico.

I suoi commenti arrivano in un momento impegnativo per le iniziative di servizio in tempo reale di PlayStation. Mentre Helldivers 2 di Arrowhead ha ottenuto un notevole successo, vendendo 12 milioni di copie in sole 12 settimane e diventando il gioco PlayStation Studios più venduto di sempre, altri titoli di Sony Live Service hanno affrontato significativi battute d'arresto. In particolare, la Concord di Sony è stata una grande delusione, che durava solo poche settimane prima di essere presa offline a causa del basso coinvolgimento dei giocatori. Alla fine Sony ha deciso di annullare completamente il gioco e chiudere il suo sviluppatore, Firewalk Studios. Secondo un rapporto di Kotaku , il budget di sviluppo iniziale per Concord era di circa $ 200 milioni, il che non copriva i costi di sviluppo completi o l'acquisizione degli studi IP o Firewalk Concord.

L'incapacità di Concord ha seguito la cancellazione del progetto multiplayer di The Last of Us Multiplayer di Naughty Dog, e recenti rapporti indicano che la Sony ha annullato altri due giochi di servizio dal vivo senza preavviso, tra cui un titolo di God of War di Bluepoint e un altro di Days Gone Developer Bend.

Yoshida, che ha lasciato Sony dopo 31 anni di servizio, ha condiviso la sua prospettiva sulla strategia di servizio dal vivo nell'intervista. Ha suggerito che se fosse stato nella posizione di Hermen Hulst, l'attuale CEO del Sony Interactive Entertaint Studio Business Group, avrebbe resistito al passaggio ai giochi di servizio in diretta. Yoshida ha spiegato che durante il suo mandato, era responsabile dell'allocazione del budget e riteneva che deviare i fondi da titoli di successo single giocatori come God of War ai giochi di servizio dal vivo fosse rischioso. Tuttavia, ha osservato che dopo la sua partenza, Sony ha fornito a Hulst risorse aggiuntive per perseguire sia giochi per giocatore singolo che in diretta.

Yoshida ha riconosciuto l'imprevedibilità intrinseca dell'industria dei giochi, citando il successo inaspettato di Helldivers 2 come esempio. Ha espresso la speranza che la strategia di Sony alla fine avrebbe dimostrato successo, ma ha ammesso che, nei panni di Hulst, avrebbe potuto respingere la direzione del servizio dal vivo.

In una recente chiamata finanziaria, il presidente della Sony, COO e il CFO Hiroki Totoki hanno discusso delle lezioni apprese sia dal successo di Helldivers 2 sia dal fallimento di Concord. Totoki ha sottolineato la necessità di cancelli di sviluppo precedenti, come i test degli utenti e le valutazioni interne, per identificare e risolvere i problemi prima del lancio di un gioco. Ha anche messo in evidenza "Siled Organization" di Sony e il potenziale per la cannibalizzazione del titolo, notando in particolare lo sfortunato tempismo di rilascio di Concord vicino al gioco di successo Black Myth: Wukong.

Totoki ha sottolineato l'importanza di migliorare la collaborazione cross-organizzativa e ottimizzare le finestre di rilascio per prevenire la cannibalizzazione futura e massimizzare le prestazioni del titolo.

Durante la stessa chiamata, il vicepresidente senior della Sony per Finance e IR Sadahiko Hayakawa ha confrontato i lanci di Helldivers 2 e Concord, affermando che le lezioni apprese sarebbero state condivise negli studi di Sony. Ha sottolineato l'intenzione dell'azienda di rafforzare il suo sistema di gestione dello sviluppo combinando i punti di forza dei suoi giochi a giocatore singolo con il potenziale dei titoli di servizio in diretta.

Guardando al futuro, restano in sviluppo diversi giochi di servizio in diretta, tra cui Bungie's Marathon, Guerrilla's Horizon Online e Fairgame $ di Haven Studio.