Elden Ring's Shadow of the Erdtree-uitbreiding: een uitdagende maar lonende ervaring?

De release van Elden Ring's Shadow of the Erdtree DLC leidde online tot een verhit debat, waarbij veel spelers, zowel doorgewinterde veteranen als nieuwkomers, hun zorgen uitten over de veeleisende moeilijkheid ervan. De kritiek concentreerde zich grotendeels op de nieuwe bazen, die door sommigen als buitengewoon uitdagend werden beschouwd. Johan Pilestedt, CCO van Arrowhead Game Studios (ontwikkelaars van Helldivers 2), sprak over de ontwerpfilosofie van FromSoftware.

Pilestedt, tevens creatief directeur van Helldivers 2, was het publiekelijk eens met de inschatting van streamer Rurikhan dat FromSoftware opzettelijk moeilijke baasontmoetingen bedenkt om de grenzen van spelers te verleggen. Hij benadrukte dat effectief gameontwerp boven alles prioriteit geeft aan het oproepen van sterke emotionele reacties. Om tegemoet te komen aan de zorgen dat deze aanpak de aantrekkingskracht van het spel beperkt, stelde Pilestedt kort en bondig: "Een spel voor iedereen is een spel voor niemand", waarbij hij pleit voor ontwikkelaars om trouw te blijven aan hun doelgroep.

Elden Ring DLC-moeilijkheidsgraad: een delicaat evenwicht

FromSoftware's Hidetaka Miyazaki had deze kritiek al onderkend door spelers in pre-release-interviews te waarschuwen dat Shadow of the Erdtree een aanzienlijke uitdaging zou vormen, zelfs voor ervaren spelers. Hij legde uit dat het balanceren van de baas ervan uitging dat spelers substantiële vooruitgang hadden geboekt in het basisspel. Bovendien heeft FromSoftware bij het ontwerpen van de DLC zorgvuldig rekening gehouden met de feedback van spelers over leuke en frustrerende aspecten van de baasgevechten in de originele game.

De DLC introduceerde het Scadutree Blessing-mechanisme, waardoor de schade aan spelers wordt vergroot en de binnenkomende schade in het Land of Shadow wordt beperkt. Ondanks de uitleg in de game hebben veel spelers deze functie blijkbaar over het hoofd gezien of genegeerd, wat Bandai Namco ertoe aanzette een herinnering te sturen om de Blessing te gebruiken en naar een hoger niveau te tillen.

Ondanks de gemengde ontvangst door spelers op Steam, benadrukt door negatieve recensies waarin moeilijkheden en technische problemen werden genoemd, behaalde Shadow of the Erdtree een opmerkelijke prestatie: het werd de hoogst gewaardeerde videogame-DLC op OpenCritic en overtrof zelfs die van The Witcher 3: Wild Hunt veelgeprezen Blood and Wine-uitbreiding. Dit onderstreept de polariserende maar impactvolle ontwerpkeuzes van FromSoftware.