Fani Assassin's Creed Valhalla wyrazili obawy dotyczące obszernej fabuły gry i licznych opcjonalnych zadań. Ubisoft wziął pod uwagę tę informację zwrotną i dokonał znacznych korekt nadchodzących cieni Assassin's Creed. Dyrektor gry, Charles Benoit, ujawnił w wywiadzie, że główna kampania Shadows ma zająć około 50 godzin. Dla tych, którzy chcą zbadać wszystkie regiony i zakończyć zadania poboczne, całkowity czas gry może się rozciągać do około 100 godzin. W przeciwieństwie do tego Valhalla wymagała co najmniej 60 godzin na główną zabawę, z pełnym zakończeniem rozciągającym się do 150 godzin.

Ubisoft podobno usprawnił opcjonalną treść w cieniach, aby uniknąć przytłaczających graczy. Gra ma na celu lepszą równowagę między główną historią a działaniami pobocznymi, zapewniając mniej żmudną rozgrywkę, zachowując bogactwo świata i głębię narracji. Takie podejście jest przeznaczone dla graczy, którzy cieszą się głęboką rozgrywką bez poświęcania jakości zwięzłości, a także tym, którzy wolą skupić się przede wszystkim na historii bez dedykowania setek godzin.

Dyrektor gry Jonathan Dumont powiedział, że podróż badawcza zespołu programistów do Japonii głęboko wpłynęła na tworzenie cieni. Zespół uderzył skalę japońskich zamków, warstwowych górskich krajobrazów i gęstych lasów. To rzeczywiste doświadczenie doprowadziło ich do priorytetu realizmu i szczegółów w grze. Jedną z kluczowych zmian w cieniach jest bardziej realistyczne przedstawienie geografii światowej, wymagające dłuższych odległości podróży między interesującymi punktami. Ten wybór projektu ma na celu zwiększenie otwartego i naturalnego charakteru świata, a każda lokalizacja oferuje większą specyficzność i niuans.

W przeciwieństwie do Assassin's Creed Odyssey, w których interesujące punkty były często ściśle rozmieszczone, Shadows będzie miał więcej rozmieszczonych lokalizacji, co skutkuje dłuższymi czasami podróży. Pozwoli to jednak na bogatsze i bardziej szczegółowe badanie każdego obszaru. Dumont podkreślił, że podwyższona dbałość o szczegóły w cieniu zanurzy graczy głęboko w japońskiej atmosferze.