Người hâm mộ của Assassin Creed Valhalla đã bày tỏ mối quan tâm về cốt truyện rộng lớn của trò chơi và nhiều nhiệm vụ tùy chọn. Ubisoft đã tính đến phản hồi này và thực hiện các điều chỉnh đáng kể cho các Creed Shadows sắp tới. Giám đốc trò chơi, Charles Benoit, đã tiết lộ trong một cuộc phỏng vấn rằng chiến dịch chính của Shadows dự kiến ​​sẽ mất khoảng 50 giờ để hoàn thành. Đối với những người muốn khám phá tất cả các khu vực và hoàn thành các nhiệm vụ phụ, tổng giờ chơi có thể kéo dài đến khoảng 100 giờ. Ngược lại, Valhalla yêu cầu ít nhất 60 giờ cho một vở kịch chính, với sự hoàn thành đầy đủ kéo dài đến 150 giờ.

Ubisoft đã hợp lý hóa nội dung tùy chọn trong bóng tối để tránh những người chơi áp đảo. Trò chơi nhằm mục đích đạt được sự cân bằng tốt hơn giữa câu chuyện chính và các hoạt động phụ, đảm bảo trải nghiệm chơi trò chơi ít tẻ nhạt hơn trong khi duy trì sự phong phú của thế giới và chiều sâu của câu chuyện. Cách tiếp cận này phục vụ cho những người chơi thích chơi trò chơi sâu sắc mà không phải hy sinh chất lượng cho sự ngắn gọn, cũng như những người thích tập trung chủ yếu vào câu chuyện mà không dành hàng trăm giờ.

Giám đốc trò chơi Jonathan Dumont đã chia sẻ rằng chuyến đi nghiên cứu của nhóm phát triển đến Nhật Bản ảnh hưởng sâu sắc đến việc tạo ra bóng tối. Nhóm nghiên cứu đã bị ấn tượng bởi quy mô của các lâu đài Nhật Bản, phong cảnh núi xếp lớp và những khu rừng rậm rạp. Trải nghiệm trong thế giới thực này đã khiến họ ưu tiên chủ nghĩa hiện thực và chi tiết trong trò chơi. Một trong những thay đổi chính trong bóng tối là mô tả thực tế hơn về địa lý thế giới, đòi hỏi khoảng cách di chuyển dài hơn giữa các điểm quan tâm. Sự lựa chọn thiết kế này nhằm mục đích tăng cường cảm giác cởi mở và tự nhiên của thế giới, với mỗi địa điểm cung cấp tính đặc thù và sắc thái lớn hơn.

Không giống như Assassin Creed Odyssey, nơi các điểm quan tâm thường được đặt cách nhau chặt chẽ, Shadows sẽ có các vị trí cách xa hơn, dẫn đến thời gian di chuyển dài hơn. Tuy nhiên, điều này sẽ cho phép khám phá phong phú hơn và chi tiết hơn về từng khu vực. Dumont nhấn mạnh rằng sự chú ý cao đến chi tiết trong bóng tối sẽ khiến người chơi đắm chìm sâu sắc trong bầu không khí Nhật Bản.