Le succès actuel de Capcom, avec Monster Hunter: World Shattering Steam Records et Resident Evil, bénéficiant d'une résurgence grâce à Village et à ses remakes, dément un passé récent marqué par des difficultés importantes. Il y a moins d'une décennie, une série d'échecs critiques et commerciaux a laissé l'entreprise sous le choc, aux prises avec une identité perdue et une base de fans aliénée.

La crise de l'identité de Capcom était palpable. Resident Evil , le pionnier de l'horreur de survie, a perdu son avantage après Resident Evil 4 . Street Fighter , une autre franchise phare, a vacillé avec le Street Fighter 5 . La situation semblait désastreuse, menaçant l'avenir des franchises bien-aimées.

Cependant, un changement central dans la philosophie de développement, couplé à un nouveau moteur de jeu puissant, revitalisé ces séries. Cette transformation a déclenché une période d'acclamation critique et de succès financier, propulsant Capcom au premier plan de l'industrie du jeu.

Resident Evil's Lost Path

2016 a mis en évidence les difficultés de Capcom. Umbrella Corps , un tireur coopératif en ligne, a fait face à des critiques sévères de la part des critiques et des joueurs. Street Fighter 5 a déçu des fans de longue date, ne pas en deçà de l'éclat de son prédécesseur. Même le retour de Frank West dans Dead Rising 4 ne pouvait pas l'empêcher de devenir la nouvelle entrée finale de la série. Cela a marqué le point bas d'une série d'années décevantes depuis 2010. MAINLINE Resident Evil Titres, malgré de fortes ventes, a reçu une diminution des éloges critiques. Street Fighter a trébuché avec un épisode mal reçu, et les franchises clés comme Devil May Cry étaient largement absentes. Pendant ce temps, Monster Hunter , bien que extrêmement populaire au Japon, a eu du mal à gagner du terrain à l'international.

Cela contraste fortement avec le succès actuel de Capcom. Depuis 2017, la société a toujours livré des jeux à succès dans ses principales franchises, ce qui a obtenu des éloges de la critique et des ventes impressionnantes. Des titres comme Monster Hunter: World , Devil May Cry 5 , Street Fighter 6 et plusieurs remakes acclamés, ainsi qu'un redémarrage de Resident Evil , démontrent un revirement remarquable.

Cette résurgence ne concernait pas simplement apprendre des erreurs passées; Il a nécessité une refonte stratégique complète, du public cible à la fondation technologique.

Capcom, créé en 1979 en tant que fabricant de jeux d'arcade, a augmenté dans les années 80 et 90 avec des titres 2D comme Street Fighter et Mega Man . Sa transition réussie vers la 3D, en commençant par Resident Evil , s'est poursuivie tout au long des années 2000, culminant dans le Landmark Resident Evil 4 (2005).

Le mélange innovant d'horreur et d'action de Resident Evil 4 , tandis qu'un triomphe critique et commercial, a considérablement modifié la trajectoire de la franchise. Bien qu'enraciné dans l'horreur, il a incorporé des séquences d'action de style hollywoodien. Cet équilibre, cependant, a été perdu dans les versements ultérieurs. Resident Evil 5 (2009), mettant en vedette des scènes comme Chris Redfield Punching a Boulder et une séquence de poursuite en voiture, s'est fortement appuyé dans l'action, diluant l'élément d'horreur. Cette crise d'identité était évidente pour les joueurs et les développeurs, notamment le réalisateur de Resident Evil 4, Yasuhiro Ampo.

AMPO a noté la déconnexion entre les attentes des joueurs et la direction de la série. Cela a conduit à des titres comme Resident Evil 6 (2012), tentant de répondre à la fois aux fans d'action et d'horreur en divisant le récit sur plusieurs personnages et scénarios, n'ayant finalement pas satisfait à l'un ou l'autre groupe. La frustration des fans en ligne s'est développée à mesure que les développeurs ont expérimenté les retombées en ligne coopératives.

Cela ne se limitait pas à Resident Evil . Après le succès de Street Fighter 4 , sa suite, Street Fighter 5 (2016), a été critiquée pour son manque de contenu solo et de mauvaise fonctionnalité en ligne. Les fans ont souligné un manque de problèmes d'équilibre polonais et déroutants.

D'autres franchises clés ont également eu du mal. Les rendements décroissants de Devil May Cry ont conduit à l'externalisation de DMC: Devil May Cry (2013) à Ninja Theory, une décision a rencontré des réactions mitigées. Les tentatives de capture du marché occidental avec des titres comme Lost Planet et Asura's Wrath ont également échoué. Alors que des jeux comme Dragon's Dogma ont offert un certain succès, la direction globale de Capcom semblait fragmentée.

Street Fighter 5: un tournant

Au milieu des années 2010, Capcom a lancé des changements stratégiques pour inverser sa fortune. S'attaquer aux problèmes de Street Fighter 5 est devenu une priorité. Le réalisateur Takayuki Nakayama et le producteur Shuhei Matsumoto ont été chargés de stabiliser le jeu. Tout en reconnaissant les défis de développement, ils se sont concentrés sur la résolution des problèmes de pressage, jetant les bases de Street Fighter 6 .

La décision de continuer à soutenir Street Fighter 5 plutôt que de démarrer immédiatement une suite est issue d'un désir d'apprendre des erreurs et d'incorporer ces leçons dans Street Fighter 6 . L'équipe a traité Street Fighter 5 comme un terrain d'essai, améliorant itérativement Netcode, équilibre des personnages et introduisant de nouvelles mécanismes comme V-Shift. L'objectif n'était pas seulement de réparer le jeu, mais de redécouvrir le plaisir, créant un chemin clair pour que les joueurs progressent et profitent du jeu.

Cette approche, bien que non conventionnelle, a finalement contribué au succès de Street Fighter 6 (2023).

La domination mondiale de Monster Hunter

Vers 2016, Capcom a subi une restructuration interne, introduisant le moteur RE et un nouveau mandat pour l'appel mondial. Hideaki Itsuno a souligné l'importance de ce changement vers la création de jeux pour un public mondial. Les tentatives antérieures pour cibler le marché occidental, imitant souvent les tendances dominantes, s'étaient révélées infructueuses. La nouvelle stratégie s'est concentrée sur la création de jeux universellement agréables.

Monster Hunter illustre ce changement. Tout en possédant une base de fans occidentale dédiée, elle était beaucoup plus populaire au Japon. Cela était dû en partie au solide marché des jeux portables au Japon et à la facilité du multijoueur local à travers des consoles portables. Cela a conduit à un cycle où le contenu centré sur le Japon a encore renforcé l'image de la série en tant que franchise principalement japonaise.

Monster Hunter: World (2018), sorti simultanément dans le monde entier sur PS4, Xbox One et PC, a marqué un tournant. Les valeurs de production AAA du jeu, la plus grande échelle et le lancement mondial simultané ont signalé un engagement envers le public mondial. Les tests de mise au point ont éclairé les choix de conception, conduisant à des améliorations telles que l'affichage des numéros de dégâts, l'élargissement de l'attrait du jeu.

Le résultat a été une augmentation massive des ventes, dépassant 20 millions d'exemplaires pour Monster Hunter: World et Monster Hunter Rise (2022). Ce succès n'a pas été accidentel; Il impliquait d'adapter soigneusement la mécanique du jeu pour améliorer l'accessibilité sans compromettre son identité principale.

Resident Evil 7: un retour à l'horreur

Pour Resident Evil , le défi était de définir son identité principale: action sanguine ou horreur de survie. La décision du producteur exécutif Jun Takeuchi de hiérarchiser l'horreur de survie s'est avérée cruciale. Resident Evil 7 (2017), avec sa perspective à la première personne et son atmosphère troublante, a réussi à renvoyer la série à ses racines d'horreur, générant une excitation considérable.

Tout en conservant la perspective à la première personne pour les entrées de ligne principale, Capcom a stratégiquement utilisé la perspective de la troisième personne par des remakes, en commençant par Resident Evil 2 . Le succès de ces remakes, en particulier le remake de Resident Evil 2 , a démontré la demande d'une réimagination moderne des titres classiques. Malgré les hésitations initiales, le remake de Resident Evil 4 a encore solidifié cette approche, obtenant un succès critique et commercial en affinant l'équilibre de l'action-horreur.

Parallèlement, Devil May Cry 5 (2019), sous la direction de Hideaki Itsuno, a exploité le moteur RE pour créer un jeu d'action élégant et difficile, tronçant la tendance vers des titres d'action trop accessibles.

Le catalyseur du changement

Le moteur RE a joué un rôle crucial dans la transformation de Capcom. Ses capacités de rendu des actifs photoréalistes et son environnement de développement agile ont permis une itération et une expérimentation rapides. Cela s'est avéré inestimable pour la vision d'Itsuno de créer un jeu d'action élégant et difficile. La flexibilité du moteur a permis à l'équipe d'affiner le gameplay et les visuels pour atteindre un haut niveau de vernis et de style.

Itsuno a souligné l'importance de maintenir le facteur "cool" dans Devil May Cry , s'inspirant de diverses sources pour créer une expérience unique et engageante.

Un nouvel âge d'or

Depuis 2017, Capcom a toujours livré des jeux de haute qualité dans divers genres. Ce succès provient d'une stratégie ciblée de création de titres attrayants mondiaux à l'aide de la technologie avancée. La capacité de l'entreprise à transmettre de manière transparente entre les genres tout en maintenant l'identité unique de chaque franchise est remarquable. Ce succès n'a pas dilué l'expérience fondamentale de ses jeux; Au lieu de cela, il a élargi son appel à un public beaucoup plus large.

La transformation de Capcom sert de leçon pour d'autres studios qui ont du mal à maintenir la cohérence. En abordant les erreurs passées, en adoptant de nouvelles technologies et en se concentrant sur la création de jeux universellement agréables, Capcom a obtenu une résurgence remarquable, établissant un nouvel âge d'or.